基本の助動詞の使い方｜英語の気持ちやニュアンスを伝える言葉

英語を勉強していると「助動詞」という言葉が出てきます。
助動詞とは、動詞の前に置いて「意味を補う言葉」、字の通り動詞を助ける言葉です。

例えば

I play soccer.（私はサッカーをします）
I can play soccer.（私はサッカーをすることができます）

このように、助動詞が入ることで

できる
しなければならない
するべき
かもしれない

といった気持ちやニュアンスを表すことができます。

助動詞の基本ルール

助動詞にはいくつかのルールがあります。

助動詞の後ろは動詞の原形
主語が三人称でもsはつかない
疑問文は助動詞を前に出す

例：

She can play the piano.
Can you help me?

能力や可能を表す can / be able to

can は「できる」という能力を表します。

I can swim.（私は泳ぐことができます）
She can speak English.（彼女は英語を話すことができます）

be able to も「できる」「能力がある」という意味で使います。

I am able to solve this problem.
（私はこの問題を解くことができます）

※can は日常会話でも非常によく使われます。

許可や依頼を表す can

can は「〜してもいい？」という許可や依頼にも使います。

Can I use your pen?
（あなたのペンを使ってもいいですか？）

Can you help me?
（手伝ってくれますか？）

こうった言い回しは日常会話でとてもよく使われる表現です。

許可を表す may

may も許可を表す言葉として使われます。

May I come in?
（入ってもよろしいですか？）

mayはcan よりも少し丁寧な表現になります。

義務や必要を表す must / have to

must は「〜しなければならない」という強い義務を表します。

You must finish your homework.
（宿題を終わらせなければなりません）

※法律や校則、学校の宿題など絶対守らないといけないことに使います。

have to も同じような意味で使われます。

I have to study tonight.
（今夜勉強しなければなりません）

mustより柔らかい印象です。
must は話し手の強い意志、have to は状況による必要というニュアンスがあります。

義務や当然を表す should / ought to

should は「〜するべき」という意味です。

You should study English.
（英語を勉強するべきです）

ought to も同じ意味で使われます。

You ought to apologize.
（謝るべきです）

should は提案やおすすめでも使う

should は日常会話やビジネスでもよく使われますが、その時は「～すべき」という使い方はせず「～したほうが良いよ」と少し柔らかい表現としてよく使われます。

特に「提案」や「おすすめ」を表すときです。

You should try this restaurant.
（このレストラン行ってみるといいよ）

We should start the meeting.
（会議を始めた方がいいですね）

忠告を表す had better

had better は「〜した方がいい」という忠告です。

You had better go home.
（家に帰った方がいいよ）

少し強めのアドバイスや警告のニュアンスがあります。

可能性を表す助動詞

助動詞は「どのくらい可能性があるか」も表します。

must（きっと〜だ）
will（〜だろう）
should（〜のはず）
may（〜かもしれない）
might（〜かもしれない）
could（〜かもしれない）
can't（〜のはずがない）

She must be tired.（彼女はきっと疲れている）
He may come tomorrow.（彼は明日来るかもしれない）
That can't be true.（それは本当のはずがない）

まとめ

助動詞は英語のニュアンスを伝えるとても大切な言葉です。

can → できる / 依頼 / 許可
may → 許可 / 可能性
must / have to → 義務
should / ought to → 〜すべき
had better → 忠告
may / might / must / can't → 可能性

助動詞を理解すると、英語で表現できる気持ちやニュアンスがぐっと増えます。
是非ぜひ参考にしてみてくださいね！