英語を勉強していると「助動詞」という言葉が出てきます。
助動詞とは、動詞の前に置いて「意味を補う言葉」、字の通り動詞を助ける言葉です。

例えば

• I play soccer.（私はサッカーをします）
• I can play soccer.（私はサッカーをすることができます）

このように、助動詞が入ることで

• できる
• しなければならない
• するべき
• かもしれない

といった気持ちやニュアンスを表すことができます。

助動詞の基本ルール

助動詞にはいくつかのルールがあります。

• 助動詞の後ろは動詞の原形
• 主語が三人称でもsはつかない
• 疑問文は助動詞を前に出す

例：

• She can play the piano.
• Can you help me?

能力や可能を表す can / be able to

can は「できる」という能力を表します。

• I can swim.（私は泳ぐことができます）
• She can speak English.（彼女は英語を話すことができます）

be able to も「できる」「能力がある」という意味で使います。

• I am able to solve this problem.
• （私はこの問題を解くことができます）

※can は日常会話でも非常によく使われます。

許可や依頼を表す can

can は「〜してもいい？」という許可や依頼にも使います。

• Can I use your pen?
• （あなたのペンを使ってもいいですか？）

• Can you help me?
• （手伝ってくれますか？）

こうった言い回しは日常会話でとてもよく使われる表現です。

許可を表す may

may も許可を表す言葉として使われます。

• May I come in?
• （入ってもよろしいですか？）

mayはcan よりも少し丁寧な表現になります。

義務や必要を表す must / have to

must は「〜しなければならない」という強い義務を表します。

• You must finish your homework.
• （宿題を終わらせなければなりません）

※法律や校則、学校の宿題など絶対守らないといけないことに使います。

have to も同じような意味で使われます。

• I have to study tonight.
• （今夜勉強しなければなりません）

mustより柔らかい印象です。
must は話し手の強い意志、have to は状況による必要というニュアンスがあります。

義務や当然を表す should / ought to

should は「〜するべき」という意味です。

• You should study English.
• （英語を勉強するべきです）

ought to も同じ意味で使われます。

• You ought to apologize.
• （謝るべきです）

---

should は提案やおすすめでも使う

should は日常会話やビジネスでもよく使われますが、その時は「～すべき」という使い方はせず「～したほうが良いよ」と少し柔らかい表現としてよく使われます。

特に「提案」や「おすすめ」を表すときです。

• You should try this restaurant.
• （このレストラン行ってみるといいよ）

• We should start the meeting.
• （会議を始めた方がいいですね）

忠告を表す had better

had better は「〜した方がいい」という忠告です。

• You had better go home.
• （家に帰った方がいいよ）

少し強めのアドバイスや警告のニュアンスがあります。

可能性を表す助動詞

助動詞は「どのくらい可能性があるか」も表します。

• must（きっと〜だ）
• will（〜だろう）
• should（〜のはず）
• may（〜かもしれない）
• might（〜かもしれない）
• could（〜かもしれない）
• can't（〜のはずがない）

• She must be tired.（彼女はきっと疲れている）
• He may come tomorrow.（彼は明日来るかもしれない）
• That can't be true.（それは本当のはずがない）

まとめ

助動詞は英語のニュアンスを伝えるとても大切な言葉です。

• can → できる / 依頼 / 許可
• may → 許可 / 可能性
• must / have to → 義務
• should / ought to → 〜すべき
• had better → 忠告
• may / might / must / can't → 可能性

助動詞を理解すると、英語で表現できる気持ちやニュアンスがぐっと増えます。
是非ぜひ参考にしてみてくださいね！